Regie: Taylor Hackford
Blinder Musiker...
Ray" von Regisseur Taylor Hackford (Ein Offizier und Gentleman, Blood in - Blood out) ist die Biographie über die Soul-Legende Ray Charles (1930 bis 2004). Der Film war sehr erfolgreich und spielte in seinem Erscheinungsjahr 2004 weltweit 125 Millionen Dollar ein. Ray Charles Robinson (J. C. Sanders) wächst in Florida in ärmlichen Verhältnissen bei seiner Mutter Aretha (Sharon Warren) auf. Schon früh lernt er Klavier spielen und wird vom Unfalltod seines jüngeren Bruders George heimgesucht, der im Waschbecken der Mutter ertrinkt. Mit sieben Jahren erblindet Ray vollständig. Aretha lehrt ihn, unabhängig zu sein, und schickt ihn schließlich auf eine Schule für Gehörlose und Blinde. 1946 tritt Ray (Jamie Foxx) einer weißen Country-Band bei und trägt eine Sonnenbrille, um seine geschädigten Augen zu verbergen. Zwei Jahre später reist er nach Seattle und schließt sich einer Nachtclub-Band an, deren Besitzerin jedoch sexuelle Gefälligkeiten verlangt und sein Geld und seine Karriere kontrolliert. Als er entdeckt, dass er ausgebeutet wird, unterschreibt Ray einen eigenen Plattenvertrag und verlässt die Band. Auf einer Tournee durch die Chitlin' Circuit als "Ray Charles“ lernt er Heroin kennen. Ray wird von Ahmet Ertegun (Curtis Armstrong) von Atlantic Records entdeckt und nimmt seinen ersten Hit mit Erteguns Yamilksa-Song "Mess Around“ auf. In Houston verliebt sich Ray in Della Bea (Kerry Washington), die Tochter eines Predigers. Obwohl sie und andere nicht glücklich darüber sind, dass Ray Gospelmusik mit seiner Musik vermischt, heiratet er Della und wird mit "I Got a Woman“ und „"Hallelujah I Love Her So“ immer berühmter. Die schwangere Della findet Rays Drogenset und stellt ihn zur Rede. Sie versöhnen sich nach der Geburt ihres ersten Kindes, doch Ray beginnt eine Affäre mit der Sängerin Mary Anne Fisher (Aunjanue Ellis). 1956, als Rays Popularität wächst, engagiert er ein Trio, das die Band "The Raelettes“ gründet, und verliebt sich sofort in die Leadsängerin Margie Hendrix (Regina King). Sie beginnen ihre eigene Affäre, und die eifersüchtige Mary Anne verlässt ihn. Margie bittet Ray, sie Heroin probieren zu lassen, doch er rät ihr, davon Abstand zu nehmen. Seine Produzenten erkennen seine mittlerweile vollständige Sucht, als er während der Aufnahme von "Night Time Is the Right Time“ auf einem neuen E-Piano Symptome zeigt. Trotz ihrer Bedenken erkennen sie sein Genie, und seine Plattenkarriere geht weiter. Einige Jahre später, als Rays Band einen Auftritt vorzeitig beendet und der Clubbesitzer verlangt, dass sie die verbleibende Zeit spielen, spielt Ray spontan "What'd I Say“. Seine Popularität steigt in den 1950er Jahren, und er zieht mit seiner Familie nach Los Angeles, nimmt aber weiterhin Heroin, was seine Beziehungen zu Della und Margie belastet. 1960 unterschreibt er einen besseren Vertrag mit ABC Records und verhandelt über die Übernahme seiner Masterbänder. Ray entwickelt seine Musik weiter und nimmt Hits wie "Georgia on My Mind“ auf. Margie offenbart ihre Schwangerschaft und beendet die Beziehung, als Ray sie auffordert, die Schwangerschaft zu beenden. Er schreibt "Hit the Road Jack“ mit einem Solo von Margie, die ihre neu gewonnene Anerkennung nutzt, um eine Solokarriere zu starten, während Ray mit seiner Sucht kämpft. 1961 begegnet Ray vor seinem Konzert in Augusta, Georgia, Bürgerrechtsdemonstranten. Da er beschließt, nicht in dem segregierten Veranstaltungsort zu spielen, sagt er das Konzert ab und erhält ein Konzertverbot in Georgia. Nachdem er bei einem Konzert in Indianapolis schwarzen und weißen Zuschauern erlaubt hatte, gemeinsam auf der Bühne zu tanzen, wurde sein Hotelzimmer von der Polizei durchsucht. Seine Verhaftung wegen Heroinbesitzes wurde zu Dellas Bestürzung öffentlich, doch seine Plattenfirma ließ die Anklage fallen. In St. Louis spielte Ray das Country-beeinflusste "I Can't Stop Loving You“ und war beeindruckt von Ansager Joe Adams, der seine Tour begleitete. Ray zieht mit seiner Familie nach Beverly Hills und erfährt, dass Margie an einer Überdosis gestorben war. Joe entfremdete sich von Rays Band und seinem langjährigen Freund und Manager Jeff Brown (Clifton Powell), den Ray wegen Diebstahls feuerte. 1965 kehrte Ray von einem Konzert in Montreal zurück und wurde erneut wegen Heroinbesitzes verhaftet. Della wies seine Entschuldigungen zurück und fleht ihn an, seine Sucht zu überwinden. Er wird zu einer Drogenentzugsbehandlung verurteilt. Ray leidet während des Entzugs unter intensiven Albträumen und lernt mit Dr. Hacker Schach spielen. Hacker erklärt ihm, dass die Argumente seines Anwalts mit dem Richter einer Bewährung in Boston zugestimmt haben, unter der Bedingung, dass er sein Drogenentzugsprogramm abschließt und sich regelmäßigen Drogentests unterzieht. Ray hat eine Vision von George und seiner Mutter, die ihn zwar für seinen Erfolg lobt, ihn aber gleichzeitig dafür tadelt, dass seine Sucht ihn lähmt. George erklärt Ray, sein Tod sei nicht seine Schuld. 1979 hat Ray endgültig mit dem Heroin aufgehört und erhält eine offizielle Entschuldigung vom Staat Georgia, der "Georgia On My Mind“ zur offiziellen Staatshymne erklärt. Ray hat bis zu seinem Tod im Jahr 2004 eine lange und erfolgreiche Karriere als weltberühmter Entertainer..
